O que é valor de p?
Se você está habituado a ler artigos científicos, TCCs ou outros trabalhos acadêmicos, certamente já leu muito expressões como essas: p = 0,05, p < 0,001, p = 0,980, etc. Mas, afinal, você sabe o que esse tal valor de p significa?
O valor de p (ou p-value), de forma aplicada, é o resultado de um teste de hipóteses. Ou seja, é o valor que sai no output do seu teste estatístico e vai ser usado para decidir se a hipótese nula será aceita ou rejeitada. O valor de p consiste em um número que tem como valor máximo possível 1,000.
Como se interpreta o valor de p?
A interpretação do valor de p se dá pela sua comparação com o nível de significância pré-estabelecido para o projeto. O nível de significância (representado pela letra grega alfa) mais utilizado é em pesquisas na área da saúde e do desempenho esportivo é de 5% (0,05).
Logo, a regra de ouro é:
Se o valor de p for maior do que o valor de alfa, deve-se aceitar a hipótese nula. Por outro lado, se o valor de p for menor do que o valor de alfa, deve-se rejeitar a hipótese nula.
Vamos a um exemplo!
Uma pesquisa visa verificar se existe associação entre a ingestão adequada de fibras na alimentação e a ocorrência de câncer de intestino. A hipótese nula do estudo afirma que não existe associação entre a ingestão de fibras e a ocorrência de câncer de intestino.
O nível de significância estabelecido para esse estudo foi de alfa = 0,05.
Ao final do teste estatístico realizado para a análise dos dados coletados, chegou-se ao valor de p de 0,222.
Como o valor de p é maior do que o valor de alfa, devemos aceitar a hipótese nula e concluir que não existe associação entre as duas variáveis analisadas. Ou seja, a ocorrência de câncer de intestino não possui relação com a ingestão adequada de fibras.
Apresentação do valor de p
Em estudos acadêmico-científicos comumente se apresenta o valor de p usando três casas decimais. Por exemplo: p = 0,031; p = 1,000; p = 0,856. Quando o valor de p é muito pequeno (aqueles que têm 4, 5 ou mais casas decimais até que apareça o valor real), convencionou-se apresentá-lo como p<0,001, que é o menor valor apresentável usando três casas decimais.
Embora o uso das três casas decimais seja o habitual, algumas revistas científicas podem solicitar a apresentação com apenas duas casas decimais. Fique atento às normas.
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